La bataille de Craonne 7 mars 1814

Une victoire Française qui n’empêcha pas l'inéluctable

Déjà évoquée plusieurs fois dans ce blog (le Mont Saint-Pierre, le Cimetière du Nord, la Haubette), la campagne de France de 1814 a également marqué le département voisin de l'Aisne. Le 7 mars 1814, à Craonne, les armées russes et prussiennes commandées par Von Blücher rencontrèrent l'armée française dirigée par l'Empereur Napoléon 1er en personne. Si l'armée française remporta la bataille, ce ne fût toutefois pas une déroute pour les armées alliées alors que Napoléon recherchait une victoire décisive. Les russes et prussiens tenaient le plateau de Craonne qui se serait trouvé sur le flanc de l'armée française dans son avancée vers Laon. Il était nécessaire de les en déloger.

L'armée française, composée d'entre 30 000 et 40 000 soldats (certains très jeunes), affronta les 50 000 combattants alliés disposés sur le plateau (tous ne furent toutefois pas engagés). Au prix d'environ 5 000 morts dans chaque camp les français remportèrent la victoire. 

L'empereur dirigea une partie des opérations positionné au Moulin de Vauclair. Sur ce site fut érigée en 1974 une statue de Napoléon, oeuvre de Georges Thurotte. Disposée sur un petit tertre, le monument domine le champ de bataille.

Cent ans plus tard, lors de la Première Guerre Mondiale, ces mêmes lieux seront a nouveau disputés entre les armées françaises et allemandes lors de la bataille du Chemin des Dames (1917). Les pertes humaines dans ce conflit moderne seront toutefois démultipliées par rapport à mars 1814.

Quelques marches permettent de monter jusqu'à la statue

Elle domine le champ de bataille