Reims et Environs

La mémoire de ce village rasé A l'est de Reims se situait au début de la Première Guerre Mondiale un petit village, d'un peu plus de 100 habitants, du nom de Nauroy. Totalement rasé pendant la Première guerre Mondiale il fait partie des sept villages détruits de la Marne. L'emplacement du village a été transformé en Mémorial composé de plusieurs éléments. On y trouve tout d'abord une Chapelle disposée devant le cimetière. Sur les murs de ce dernier ont été apposés des panneaux explicatifs des évènements et de l'histoire du village. A de nombreux endroits de petites stèles indiquant les emplacements des habitations et bâtiments de l'époque ont été installées. Deux œuvres d'art sont également érigées sur le site. L'une a été créée avec des éclats d'obus, 1418 exactement, ramassés dans le secteur pour un poids de 300 kilos. Elle représente un Poilu et s'intitule d'ailleurs le Poilu du Cornillet du nom d'un mont - 206 m d'altitude - situé...

Le plus important cimetière Américain d'Europe Le cimetière Américain de Romagne-sous-Montfaucon ou en anglais, World War I Meuse-Argonne American Cemetery and Memorial, se situe dans le département voisin de la Meuse. D'une superficie de 130 hectares il n'est surpassé en taille - s'agissant des cimetières américains - que par celui d'Omaha Beach en Normandie. S'il n'est donc pas le plus grand, il est le plus important de France, et même d'Europe, par le nombre de tombes qui y sont érigées. En effet, 14 246 soldats reposent ici, pour la plupart tombés lors de l'offensive Meuse Argonne de septembre-novembre 1918.  Répartis de chaque côté d'une allée menant à une chapelle les alignements de croix et d'étoiles sont impressionnants. La Chapelle est située quelque peu au-dessus des tombes. Des vitraux aux couleurs des insignes des unités américaines éclairent le lieu. Au sol se trouve le Grand Sceau des États-Unis. Les drapeaux des alliés sont dis...

Visitez et vivez les tranchées de la Première Guerre Mondiale Vous pouvez avoir vu des vidéos, des photos, avoir arpenté les traces des tranchées de Verdun , il est difficile d'imaginer pleinement les conditions de vie et de combat des soldats de la Première Guerre Mondiale. Situé à l'est de Reims le site de la Main de Massiges permet de faire l'expérience de se retrouver au fond d'une tranchée. Cette colline dont les reliefs font penser aux doigts d'une main fut occupée et consolidée par les Allemands dès 1914 dans leur manœuvre de repli. Chaque "doigt" fut transformé en forteresses qui résisteront aux assauts des alliés durant toute la guerre, le site ne sera repris qu'en 1918. Les lieux ont été remis en état et sont maintenus par une association. Leur travail est exceptionnel, on s'y croit vraiment. Les tranchées, les barbelés, les sacs de sable, les postes de tir forment un ensemble parfaitement réaliste qu'il est possible de visiter librem...

Un fort bien conservé Dans cet article relatif au Fort de Montbré je vous indiquais la difficulté pour y pénétrer librement. Seules les douves étaient accessibles et il était également possible de faire le tour du Fort dans la forêt. A l'occasion des Journées du Patrimoine il m'a été possible de visiter cet ouvrage. Restés presque intacts pendant la Première Guerre Mondiale les bâtiments sont encore dans l'ensemble très bien conservés (par une association semble-t-il) que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur. Je vous livre quelques photos de cette visite. Un puits d'aération qui permet aussi de voir le jour Beaucoup de végétation mais on peut circuler Les bâtiments sont plutôt intacts Une vue de la cour intérieure

Des soldats Russes Morts pour la France Alliée de la France dans ce qui était nommé la Triple Entente, la Russie fut un acteur majeur de la Première Guerre Mondiale. La très grande majorité des soldats russes se battirent évidemment sur le front de l'Est mais un Corps expéditionnaire de deux brigades fut envoyé en avril 1916 combattre sur le front français. Ces soldats furent notamment engagés dans les secteurs de Courcy, Brimont, Sapigneul ainsi que lors de l' offensive Nivelle . Situé à Saint-Hilaire-le-Grand, un site composé de plusieurs éléments édifiés entre 1916 et la fin des années 30 rend hommage à ces hommes. La Nécropole et la Chapelle Russes On y trouve en premier lieu un cimetière ainsi qu'une chapelle orthodoxe. Les dépouilles de 916 soldats y reposent (dont un de la Seconde Guerre Mondiale). La plupart ont perdu la vie dans la Marne tandis que d'autres sont tombés ailleurs en France avant d'être inhumés ici. La Chapelle Orthodoxe et l'entrée du ci...

La Ferme des Wacques sur la côte 160 Si les nécropoles liées à la Première Guerre Mondiale sont nombreuses dans la Marne, la Nécropole Nationale de la 28ème Brigade est d'une conception assez particulière. Une allée de stèles mène en effet vers deux cercles de croix au centre desquels se dresse un monument plus massif, également en forme de croix. Le style des éléments ainsi que leur disposition fait penser à un cromlech. Deux stèles plus massives ont été ajoutés au site après 1945, elles se démarquent un peu de l'ensemble. Le site est très isolé et difficilement accessible en voiture. Nulle enceinte autour de ce lieu dans lequel reposent 147 soldats morts pour la France en 1915. La Nécropole se situe à l'est de Reims sur le territoire de Souain-Perthes-lès-Hurlus, commune sur laquelle se trouve également l'Ossuaire de Navarin. Les deux stèles ajoutées se distinguent Un calvaire de bonne taille est au centre Deux cercles de stèles en encadrent une plus grande L...

De nouveaux chars ont pris position Il y a quelques années je m'étais arrêté visiter le Mémorial au Chars d'Assaut de Berry-au-Bac. Ce dernier r end hommage à tous les équipages de chars d'assaut tombés au cours de la Première Guerre Mondiale, premier conflit à voir cette arme en action sur le champ de bataille. Les deux tanks qui y étaient alors exposés n'étaient pas d'époque et ce n'est désormais plus que partiellement le cas. En effet,un char Schneider CA1 y est désormais exposé. Comme nous l'apprend le panneau explicatif, i l ne s'agit toutefois que d'une réplique, le seul exemplaire encore d'origine se trouvant au musée des blindés de Saumur. Ce modèle de char fut engagé entre 1916 et 1918. Moins courant que le Renault FT, le Schneider CA1 était équipé d'un canon de 75 mm et de deux mitrailleuses de 8 mm. Engagés massivement lors de l'offensive Nivelle au cours de la bataille du Chemin des Dames, les chars ne parvinrent toutefois pa...

 Le cimetière Américain de Seringes-et-Nesles De retour du bois Belleau et pour insister sur le thème américain, je me suis arrêté au cimetière Américain de Seringes-et-Nesles. Ce site, également géré et entretenu par l'American Battle Monuments Commission a pour nom officiel l'Oise Aisne American Cemetery. Plus de 6000 soldats américains décédés pendant la Première Guerre Mondiale y sont enterrés. Le site se compose de quatre zones d'inhumation réparties de part et d'autre de deux cheminements qui se croisent au centre. Au bout de l'allée centrale se trouve un mémorial courbe de grès rose ainsi qu'une chapelle. Mes photos dans cette dernière n'étaient pas très réussies mais sur les murs sont notamment gravés les noms des portés disparus. Une carte des opérations est également reproduite. L'allée centrale et le mémorial au loin   Les deux allées se croisent à cet endroit Le mémorial de grès rose   Un autel y est installé In sacred sleep they rest - Ils ...

Petite balade dans les douves Situé (comme son nom ne l'indique pas) sur la commune de Taissy le fort de Montbré est assez facilement accessible même si on ne peut le visiter librement. Tout comme les forts de Saint-Thierry ou de la Pompelle celui de Montbré faisait partie de la ceinture défensive de Reims dans le cadre du système Seré de Rivières mis en place à la fin du 19ème siècle. Sa situation géographique au sud de la Cité des Sacres ainsi que l'absence d'armement majeur le laissèrent relativement épargné lors de la Première Guerre Mondiale. Il servit en effet principalement de point de repli pour les hommes et le matériel. Si je m'étais déjà approché plusieurs fois de l'entrée je n'avais pas encore osé descendre dans les douves qui font le tour de l'édifice. La partie qui passe sous le pont d'accès a été entretenue et est aisément accessible. Les côtés et l'arrière sont toutefois très broussailleux et je n'étais pas spécialement équipé pou...

Semper fi Marine ! Oorah ! Participant à contrer l'offensive allemande de 1918, la bataille du bois de Belleau est assez connue outre-Atlantique notamment car il s'agit d'un évènement fondateur de la réputation des Marines Américains. Du 1er au 26 juin 1918, les troupes américaines parvinrent lors d'intenses combats à reprendre ce secteur tout juste conquis par les Allemands. Un mémorial est dédié aux Marines dans le bois de Belleau devenu depuis le "Bois Belleau" (Belleau Wood en anglais). Le site peut se visiter en même temps que le cimetière Américain qui y est accolé. Le cimetière américain du Bois Belleau Géré par l'American Battle Monuments Commission*, l'Aisne-Marne American Cemetery ou Cimetière américain du bois Belleau se compose de plusieurs éléments. Visible depuis l'entrée se trouve une chapelle dédiée aux plus de 2 200 soldats américains enterrés ici. Comme souvent concernant les mémoriaux américains le bâtiment est très bien entreten...