Reims et Environs

L'Histoire à vos pieds En pleine nature entre forêt et plaine, des paysages paisibles et verdoyants pourraient faire oublier la fureur qui se déchaina en ces lieux lors des deux derniers siècles. De nombreux éléments le long du chemin viendront vous rappeler le passé. Une randonnée d'une bonne journée sans difficulté technique particulière et qu'il est possible d'effectuer à pied ou en vélo. En faut d'un promontoire vous croiserez tout d'abord l'Empereur Napoléon 1er qui observe le champ de bataille de Craonne . On distingue le promontoire au loin L'Empereur observe le champ de bataille En chemin vous tomberez bien entendu sur de nombreuses traces de la Première Guerre Mondiale et notamment de la bataille du Chemin des Dames. Des obus, des stèles... Un obus délimite un champ Une stèle pour les Soldats Landais   ...mais aussi une mémoire du territoire avant qu'il ne soit ravagé par la guerre tel ce cimetière d'un village détruit.  Un cimetière d...

Un hameau de Cormicy détruit pendant la guerre Il y a quelques années, dans le premier article de ce blog , je partageais deux photos de Sapigneul, village détruit lors de la Première Guerre Mondiale. J'avais découvert par hasard ce site situé le long du canal, au nord de Reims. Y étant retourné en fin d'année 2018 j'avais repris quelques photos en les réservant pour ce centième article du blog. Un hameau dynamique avant la guerre Ce hameau de Cormicy était peuplé d'un peu moins de 100 habitants en 1914. Il bénéficiait d'une activité assez dense grâce au canal par lequel transitaient charbon, céréales et bois notamment. Deux écluses étaient opérées par les habitants. ...en première ligne Sapigneul se retrouva sur la ligne de feu dès le début de la guerre, au terme de la première bataille de la marne. Conquis par les allemands, il fut réoccupé par les Français à partir du 13 septembre 1914. Les combats pour le village et deux points hauts (la côt...

Dévastation au Chemin des Dames De la fondation à la destruction Situées dans la vallée de l'Ailette à quelques minutes de la Caverne du Dragon , se trouvent les ruines de l'abbaye de Vauclair (ou Vauclerc). Cet édifice religieux occupé par des moines cisterciens fut fondé en 1134 par Bernard de Clairvaux. Rapidement complété et agrandi, il fut brûlé et pillé par les anglais en 1359 mais l'activité se poursuivit. Des travaux de restauration et d'extension eurent lieu aux 16ème et 17ème siècles. Lors de la Révolution Française, l'abbaye est vendu et transformé en exploitation agricole. Certains bâtiments devenus inutiles tombent alors en ruine aidés par les habitants des environs qui viennent y extraire des pierres. A la veille de la Première Guerre Mondiale, il reste encore plusieurs éléments d'origine dans l'exploitation : bâtiment des convers, chapelle, sacristie, salle des moines, colombier... Ils ne résisteront toutefois pas à la Première Guerre...

Le monument des Marie-Louise Proche de la Caverne du Dragon , au lieu-dit de la Ferme d'Hurtebise se trouve un monument représentant deux soldats d'époques différentes. Ce site fut en effet au cœur des combats à un siècle d'intervalle. Deux guerres en un siècle En 1814, à la bataille de Craonne pendant la Campagne de France, les français dirigés par Napoléon 1er y affrontèrent les troupes russes et prussiennes. Cent ans plus tard, en 1914, les français étaient chassés de ce plateau par les allemands lors de la Première Guerre Mondiale. Ils mirent 4 ans à le reprendre au prix d'énormes pertes notamment lors de l'offensive du Chemin des Dames en 1917. Les Marie-Louise, soldats de deux époques Un premier monument avait été construit sur ce site en mars 1914 afin de commémorer le centenaire de la bataille de Craonne. Il fut toutefois détruit dès septembre 1914 lors des débuts de la Première Guerre Mondiale. Le monument actuel date de 1927 et est l’œuvre...

La Caverne du Dragon sur le Chemin des Dames Après avoir évoqué dans ce blog la tour observatoire du Plateau de Californie ( ici et là ), je vous présente un autre site majeur du Chemin des Dames : la Caverne du Dragon. Ce site était à l'origine une carrière de calcaire, on y voit d’ailleurs encore des traces et des inscriptions laissées par les ouvriers au fil du temps. Un site stratégique sur le Chemin des Dames Située en bordure de plateau et profondément enterrée, cette carrière fut rapidement utilisée par les Français lors de la Première Guerre Mondiale pour y stocker des équipements et de la nourriture. D'intérêt stratégique pour le front le site est pris d'assaut le 25 janvier 1915 par les Allemands qui en obtiennent le contrôle. Ils vont alors l'aménager (électricité, téléphone, cuisine, dortoirs...) et la relier aux lignes arrières. Ils vont par ailleurs creuser de nouvelles galeries afin de se ménager des points de sortie ou de tir inconnus des França...